พนักงานของนายอำเภอออลบานีถูกกล่าวหาว่าขโมยเงินริบทรัพย์สินมูลค่า 68,000 ดอลลาร์ไปเล่นการพนัน

อดีตพนักงานของสำนักงานนายอำเภอออลบานีเคาน์ตี้ในนิวยอร์กถูกตั้งข้อหาลักทรัพย์ในระดับที่สองและกระทำความผิดฐานปลอมแปลงเอกสาร 5 กระทง ซึ่งล้วนเป็นความผิดอาญา โดยถูกกล่าวหาว่าขโมยเงิน 68,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อนำไปเล่นการพนัน

การตรวจสอบสำนักงานนายอำเภอล่าสุดที่ดำเนินการโดยกระทรวงยุติธรรมของสหรัฐฯ พบความไม่สอดคล้องกันของข้อมูลทางการเงินจำนวนมาก ในเวลาต่อมา เจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางได้ระบุว่า จอห์น ค็อกซ์ วัย 60 ปี ซึ่งเป็นพนักงานของสำนักงานนายอำเภอมานานกว่า 10 ปี และดูแลงบประมาณของหน่วยงาน ถูกกล่าวหาว่าฉ้อโกงเงินจากหน่วยงานตั้งแต่ปี 2021 เป็นอย่างน้อย

เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายเชื่อว่าค็อกซ์มักจะแอบเข้าไปในบัญชีเงินริบทรัพย์ของสำนักงาน

นายอำเภอเครก แอปเปิล แห่งเขตออลบานีเคาน์ตี้กล่าวระหว่างการแถลงข่าวเพื่อประกาศการจับกุมในช่วงบ่ายวันอังคารว่า “ถูกทรยศ” “เขาเป็นหัวหน้าฝ่ายวิเคราะห์งบประมาณของเรา หัวหน้าฝ่ายบัญชีของเรา เขาบริหารสำนักงานธุรกิจของเรา และไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเขาทรยศต่อความไว้วางใจที่เรามีต่อเขาทุกหยด”

Apple บอกว่า Cox ใช้เงินนั้นเพื่อชดเชยเงินที่เสียไปจากการพนัน นายอำเภอไม่ได้บอกว่า Cox เล่นการพนันที่ไหน

“น่าเสียดายที่ Cox เป็นส่วนหนึ่งของกลไกที่เราใช้เพื่อป้องกันเรื่องนี้ เราฝากเขาไว้ เขามีทุกอย่าง” Apple อธิบาย

ตั้งคำถามเกี่ยวกับการริบทรัพย์สินทางแพ่ง

การสอบสวน Cox เข้มข้นขึ้นเมื่อเจ้าหน้าที่กระทรวงยุติธรรมไม่สามารถค้นหารถยนต์ที่ Cox อ้างว่าซื้อผ่านกระบวนการริบทรัพย์สินทางแพ่งได้

สหภาพเสรีภาพพลเมืองอเมริกัน (ACLU) ระบุว่าการริบทรัพย์สินทางแพ่งช่วยให้ตำรวจยึดทรัพย์สินใดๆ ที่พวกเขาอ้างว่าเกี่ยวข้องกับการก่ออาชญากรรมได้ จากนั้นจึงเก็บหรือขายทรัพย์สินใดๆ ที่พวกเขาอ้างว่าเกี่ยวข้องกับการก่ออาชญากรรม เจ้าของทรัพย์สินที่ถูกกล่าวหาไม่จำเป็นต้องถูกจับกุมหรือถูกตัดสินว่ามีความผิดทางอาญาเพื่อให้ทรัพย์สิน เงินสด ยานพาหนะ หรือแม้แต่อสังหาริมทรัพย์ของพวกเขาถูกยึดไปอย่างถาวรโดยรัฐบาลกลางหรือของรัฐ

บันทึกของสำนักงานนายอำเภอเคาน์ตี้ออลบานีแสดงให้เห็นว่ามีการนำรถที่ถูกยึดไปแลกกับตัวแทนจำหน่ายเพื่อซื้อรถคันใหม่ ส่วนต่างของค่าใช้จ่ายระหว่างรถทั้งสองคันได้รับการชำระด้วยเช็คมูลค่า 18,000 ดอลลาร์

แอปเปิลกล่าวว่าค็อกซ์เข้าหาเขาในระหว่างการสอบสวนรถที่ไม่มีใครตรวจสอบ และบอกกับนายอำเภอว่าเขาได้เอาเช็คมูลค่า 18,000 ดอลลาร์ไป และนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาขโมยเงินจากบัญชีริบทรัพย์

การตำรวจเพื่อผลกำไร

เรื่องอื้อฉาวในออลบานีกระตุ้นให้มีการโทรเข้ามาเพื่อยุติการริบทรัพย์มากขึ้น สถาบันเพื่อความยุติธรรม (IJ) ซึ่งเป็นสำนักงานกฎหมายเพื่อประโยชน์สาธารณะที่ไม่แสวงหากำไรซึ่งตั้งอยู่ในเมืองอาร์ลิงตัน รัฐเวอร์จิเนีย บอกกับ Casino.org ว่าการกระทำของพนักงานนายอำเภอเคาน์ตี้ออลบานียิ่งทำให้ข้อโต้แย้งที่เกิดขึ้นเกี่ยวกับการริบทรัพย์เพิ่มมากขึ้น
การใช้เงินริบทรัพย์สินในทางที่ผิดนั้นเกิดขึ้นบ่อยครั้งอย่างน่าตกใจ เนื่องจากการริบทรัพย์สินโดยแพ่งนั้นมีลักษณะที่ไม่เหมาะสมและไม่โปร่งใส” นายลี แมคเกรธ ที่ปรึกษาอาวุโสด้านกฎหมายของศาลยุติธรรมแห่งรัฐเพนซิลเวเนียกล่าว “ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เราได้เห็นเจ้าหน้าที่ตำรวจรัฐเพนซิลเวเนียขโมยเงิน 200,000 ดอลลาร์จากตู้เซฟ อัยการรัฐมิชิแกนยักยอกเงิน 600,000 ดอลลาร์ และพบปัญหารายงานการริบทรัพย์สินในรัฐต่างๆ เช่น แคนซัสและโอคลาโฮมาอย่างแพร่หลาย”

ศาลยุติธรรมแห่งรัฐเพนซิลเวเนียกล่าวว่ากฎหมายการริบทรัพย์สินโดยแพ่งโดยทั่วไปอนุญาตให้เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายยึดและใช้เงินและทรัพย์สินที่ยึดได้ในลักษณะใดก็ได้ตามที่เห็นสมควร

“รัฐนิวยอร์กควรเข้าร่วมกับรัฐต่างๆ เช่น นิวเม็กซิโกและเมน โดยผ่านร่างกฎหมายที่จะขจัดการริบทรัพย์สินโดยแพ่ง และแทนที่ด้วยการยึดทรัพย์สินที่ได้มาโดยมิชอบด้วยกระบวนการทางอาญา การวิจัยแสดงให้เห็นว่าแม้เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายจะอ้างว่าการริบทรัพย์สินโดยแพ่งเป็นเครื่องมือในการปราบปรามอาชญากรรม แต่การขจัดการริบทรัพย์สินดังกล่าวไม่ได้ทำให้อาชญากรรมเพิ่มขึ้น” นายแมคเกรธกล่าวสรุป